À Altstetten, le site des anciens ateliers des CFF devient un terrain d’expérimentation baptisé «Werkstadt Zurich». Au-delà de la transformation des anciens ateliers de réparation en un projet phare à vocation socioculturelle de la ville de Zurich, d’autres pistes d’utilisations possibles du site sont étudiées, qui s’inscrivent dans l’économie circulaire de la construction. Le summum du projet est la réutilisation de blocs de béton provenant de chantiers de démolition.

Économique, minéral, identitaire, le «préfa béton» qui marque l’architecture genevoise est sommé d’évoluer pour répondre aux nouvelles exigences environnementales: moins de ciment, plus d’adaptabilité et de réemploi. Et si on utilisait (à nouveau) les atouts de la préfabrication, mais cette fois-ci pour économiser de la matière et améliorer les structures?

Dans cette nouvelle chronique, Alia Bengana, architecte et enseignante spécialisée en construction durable, explore les alternatives au béton et les bétons alternatifs. Ce premier épisode est dédié au béton de terre coulé, une technique récente permettant de valoriser les terres d’excavation, promise à un bel avenir.

Dans le comté de Donegal, au nord-ouest de l'Irlande, les murs en béton de milliers de maisons sont parcourus de fissures qui nécessitent des réparations coûteuses, voire une démolition. Une teneur trop élevée en mica dans le béton a longtemps été soupçonnée d'en être la cause. Mais des chercheurs de l'Empa ont identifié le véritable coupable: la pyrrhotine.

Dans cette chronique, Alia Bengana, architecte et enseignante spécialisée en construction durable, explore les alternatives au béton et les bétons alternatifs. Ce deuxième épisode est dédié à la bauge coffrée, une technique ancestrale qui retrouve une actualité dans différentes régions et jusque dans les laboratoires dédiés à l’innovation.

Notre besoin grandissant en ressources naturelles, reflet d’une croissance démographique et d’un niveau de vie élevé, n’est pas durable au vu de l’empreinte matérielle relevée en Suisse. Dès lors, utiliser du béton à partir de granulats recyclés permettrait d’économiser de la matière primaire. Mais d’autres voies se dessinent, comme celle suivie par FAZ architectes, qui réemploient du béton issu de la déconstruction.

Mardi 31 août, le Grand conseil a adopté une motion écologiste demandant à favoriser les alternatives au béton dans le bâtiment. Le canton devra désormais inciter à l'utilisation de matériaux de construction à faible impact climatique et environnemental.

Passé et futur, espace et forme, société et environnement sont les principaux axes que la manifestation Béton Désarmant. Le 3 juin 2021, au forum d’architectures Lausanne – f’ar, seront ainsi rassemblées des personnalités d’horizons différents pour porter un regard à 360 degrés sur le béton, ses multiples usages et significations. Entretien.

Le ciment est si banal et présent dans notre quotidien qu’on ne pense plus à le questionner. Pourtant, il permet de ­saisir la ­complexité de la production de la ville, des acteurs qui la façonnent aux processus et éléments de matérialité urbaine qui la composent. Initialement denrée coloniale, il s’est peu à peu globalisé pour devenir également un produit « made in Africa ». Dans son dernier ouvrage, la géographe Armelle Choplin nous emmène dans les coulisses de l’ère du béton en Afrique de l’Ouest.

Nul besoin d’innovation technologique, ni d’investissements lourds pour diminuer rapidement les émissions de CO2 dont la filière béton est responsable. Pour Guillaume Habert, ­professeur de construction durable à l’École polytechnique fédérale de Zurich, il faut d’abord inciter les acteurs de la chaîne de valeur à changer leurs pratiques et promouvoir parallèlement des recettes alternatives du béton, en poursuivant les recherches sur le ciment bas carbone.

Le béton n’est pas tant un matériau qu’un principe, universel, que l’histoire a décliné en une multitude de recettes et d’­applications. C’est ainsi que Salvatore Aprea, directeur des Archives de la construction moderne à l’EPFL, raconte l’histoire du béton.

Le béton est un matériau mouvant, comme l’a été sa réception ­critique au cours du 20e siècle. En Suisse, son image oscille au travers des décennies, mais reste toujours attachée à un souci de précision et d’« authenticité », dont l’architecture fait une de ses caractéristiques. L’auteure de cet article compare la réception internationale aux propos des architectes qui s’emparent du béton apparent, déconstruisant une historiographie parfois imprécise.

Présentation du dossier consacré au "béton"

TRACÉS est allé à la rencontre d’Agnès Petit, intervenante au ­colloque Béton Désarmant, organisé par le réseau femme et SIA. Alors que les méthodes traditionnelles de construction sont mises à l’épreuve par la numérisation, son intégration dans les étapes de conception et de réalisation en est encore à ses balbutiements. Néanmoins, pour la CEO de Mobbot, il apparaît désormais réaliste de pouvoir tirer parti de la digitalisation sur le chantier. À la clé, prétend l’ingénieure, l’optimisation de l’exploitation des ressources et la réduction de la pénibilité.

Journée du béton 2014 de la Fédération Internationale du béton

Par l’exemple d’un ouvrage d’art, Eugen Brühwiler décrit les caractéristiques et les méthodes de calcul de ce nouveau matériau qui pourait faire émerger une ingénierie et une industrie spécifiques.

Le jury a récompensé le 25 septembre le bureau bâlois Buchner Bründler Architekten.

Produits désormais avec des composants majoritairement locaux, les bétons fibrés ultra performants (BFUP) continuent, sous l’impulsion du Laboratoire de Maintenance, Construction et Sécurité des ouvrages (MCS) de l’EPFL, leur chemin initié en 2004 pour simplifier et écourter les chantiers de maintenance.

Lorsqu’on évoque le béton, les ingénieurs ont plus tendance à penser à la section de génie civil qu’à celle des matériaux. Mais depuis près de dix ans Karen Scrivener œuvre au Laboratoire des Matériaux de Construction (LMC) de l’EPFL : elle mène des recherches sur la formulation des bétons et des ciments dont les résultats concernent très directement tous les acteurs de la construction.