Il y a 150 ans, dans les collines de sable du Nebraska, pauvres en bois, pierre ou terre, des fermiers mus par la nécessité ont l’idée de maçonner des bottes de foin pour édifier maisons, églises et écoles. De ces fibres, comprimées en botte, ils firent un matériau de construction structural, pérenne, local et économique. Roger L. Welsch nous raconte l’histoire de ce patrimoine populaire ignoré.

Cédric Hamelin (Boha architecture) et Gil Bustarret (Normal Office) œuvrent au sein de l’association Nebraska pour inclure la paille structurelle comme technique courante dans les règles professionnelles et, pourquoi pas, dans une norme SIA. Ils expliquent les enjeux d’une telle démarche à l’échelle du réseau franco-suisse.

Isolante, structurelle, accessible, et surtout puits de carbone: la paille a toutes les qualités pour être employée à grande échelle. Et pourtant, elle doit franchir encore bien des écueils pour s’imposer aux praticiens: des clichés, des habitudes, et une certaine ignorance.

À l’heure actuelle, la problématique du choix des matériaux est sur toutes les lèvres. Si les auteurs, ingénieurs associés du bureau Muttoni et Fernández Ingénieurs Conseils, la jugent pertinente, ils estiment qu’elle occulte trop souvent une réflexion critique sur la conception structurale la plus appropriée en termes de développement durable.

Cette journée d’étude a pour but de présenter des projets CFUP particuliers réalisés ces dernières années et de partager des expériences concrètes en relation avec l'élaboration de projets, le dimensionnement et l’exécution.

L’augmentation drastique du coût de l’énergie pourrait enfin donner un coup d’accélérateur à la rénovation du parc immobilier suisse, balbutiante malgré les subsides à disposition. Quels matériaux privilégier pour réduire l’énergie grise et améliorer le bilan carbone? Les isolants biosourcés pourraient-ils détrôner les isolants conventionnels? Réponse en deux volets.

Économique, minéral, identitaire, le «préfa béton» qui marque l’architecture genevoise est sommé d’évoluer pour répondre aux nouvelles exigences environnementales: moins de ciment, plus d’adaptabilité et de réemploi. Et si on utilisait (à nouveau) les atouts de la préfabrication, mais cette fois-ci pour économiser de la matière et améliorer les structures?

Dans cette nouvelle chronique, Alia Bengana, architecte et enseignante spécialisée en construction durable, explore les alternatives au béton et les bétons alternatifs. Ce premier épisode est dédié au béton de terre coulé, une technique récente permettant de valoriser les terres d’excavation, promise à un bel avenir.

La fabrique Cycle Terre de Sevran en région parisienne a ouvert ses portes en novembre 2021. C’est la première fois que l’Union européenne finance un projet qui tend à transformer des terres d’excavation – trop souvent considérées comme un rebut de chantier – en matériaux de construction. Un modèle réplicable dans n’importe quelle grande ville, qui pourrait servir d’exemple.

Délaissée depuis le milieu du 20e siècle, la pierre structurelle connaît aujourd’hui un renouveau au niveau européen. Au vu des qualités écologiques de ce matériau – dont la durabilité n’est pas des moindres –, ne faudrait-il pas en envisager un emploi plus généralisé, notamment au niveau des fondations, qui sont aujourd’hui l’apanage quasi exclusif du béton armé?

Dans cette chronique, Alia Bengana, architecte et enseignante spécialisée en construction durable, explore les alternatives au béton et les bétons alternatifs. Ce deuxième épisode est dédié à la bauge coffrée, une technique ancestrale qui retrouve une actualité dans différentes régions et jusque dans les laboratoires dédiés à l’innovation.

Ingénieur de formation, Doudou Dème a lancé une entreprise spécialisée dans les produits en terre et typha, adobes et blocs de terre compactés (BTC). Bien que marginale, la production intéresse toujours plus les architectes et les propriétaires, notamment pour ses qualités thermiques.

Plus de la moitié des 350 000 moutons présents en Suisse estivent sur les alpages pour y maintenir et entretenir les paysages pastoraux. En 2017, la Confédération a d’ailleurs versé 24 millions de francs aux éleveurs pour la mise à l’alpage, l’estivage, le bien-être animal et un semblant de protection contre les loups. Et ce, sans savoir vraiment que faire de leur laine, alors qu’elle possède des qualités qui intéressent le monde de la construction.

Une pénurie de matériaux de construction touche actuellement la Suisse, comme tous les pays. La filière du bois est particulièrement affectée, avec des surcouts et des retards qui évoluent constamment. Dans le sillage du dossier TRACÉS consacré au bois, nous nous sommes entretenu avec Didier Wuarchoz, directeur de la coopérative La Forestière, pour mieux comprendre la situation. Son témoignage pointe la dépendance de la Suisse aux marchés européens et donc la difficulté à favoriser les «circuits courts».

Jetons aux orties nos vieilles habitudes et expérimentons des solutions susceptibles d’ouvrir de nouvelles voies, pour un ­environnement bâti en accord avec les rythmes de la nature, ­économe face aux ressources qui s’épuisent, et sain pour ses habitants. L’isolant à base d’herbe Gramitherm, conçu à l’EPFL, protège particulièrement bien des surchauffes estivales, valorise un déchet abordable et très largement disponible.

Le FIBRA Award, premier prix mondial des architectures contemporaines en fibres végétales, s’intéresse aux possibilités constructives des plantes à croissance rapide, capables de stocker de grandes quantités de carbone, et en présente de très beaux exemples.

Dans ce numéro, TRACÉS explore les possibilités constructives offertes par les matériaux biosourcés, l’inventivité esthétique que recèle leur usage et le pouvoir émotionnel de la matière. Aux architectes qui verront leur sensibilité heurtée par ces matériaux bruts, apprenez à les civiliser!

L’acier reste un matériau performant, tant dans les structures porteuses que dans les composants secondaires. Pour autant que sa mise en œuvre ne reproduise pas les erreurs du passé.

Par ces travaux, et grâce à ses prototypes exposés, Philippe Morel est de ceux qui nous aident à imaginer ce à quoi ressemblerait une architecture tirant pleinement profit du potentiel des BFUP.