Quand la ville déborde
Les fortes précipitations constituent l’un des risques majeurs – et en augmentation constante – dans les zones urbanisées. Ce ne sont pas les crues elles-mêmes, mais le ruissellement de surface qui entraîne aujourd’hui le gros des inondations – avec parfois d’importants dégâts aux bâtiments et aux infrastructures. On a donc besoin de solutions intégrées, alliant protection du bâti, principe de la ville éponge et résilience urbanistique.
À chaque orage estival, ce que les modèles climatiques prédisent depuis des années devient visible : l’intensité et la fréquence des pluies extrêmes ainsi que leurs effets, augmentent ainsi que leurs effets. Selon les statistiques de sinistres de La Mobilière, quelque deux tiers des dégâts des eaux sont actuellement dus au ruissellement de surface suivant de fortes pluies – et non à des cours d’eau en crue. Pour la plus grande compagnie d’assurance de Suisse, ce risque est devenu un champ d’intervention majeur, surtout dans les zones urbaines denses et imperméabilisées.
Le ruissellement se forme quand l’intensité des averses surpasse la capacité d’absorption des sols ou des canalisations. L’eau file alors vers les points les plus bas et s’accumule dans les dépressions, les passages sous voie ou les sous-sols. S’ils ne sont pas pourvus d’écoulements suffisants, les points névralgiques tels que les entrées de garages souterrains, les sauts-de-loup, les portes d’entrée situées à un niveau inférieur ou les cours intérieures sont particulièrement exposés. Quelques centimètres d’eau peuvent déjà provoquer de gros dommages.
De la protection des objets à la planification urbaine
Comme ces phénomènes sont très localisés, ils appellent des mesures de prévention décentralisées. Du point de vue des assurances, une prévention efficace commence au niveau de chaque objet : aux endroits critiques, les points d’entrée de l’eau doivent être dûment identifiés et sécurisés par des mesures de construction. Pour les ouvrages neufs, la norme SIA 261/1 formule des exigences de protection contre le débordement mais, dans le bâti existant, des mises à jour sont souvent nécessaires.
Les moyens de protection sont divers. Les solutions techniques vont des barrières anti-inondations automatiques devant les garages souterrains, aux fenêtres, portes et portails étanches, en passant par des sauts-de-loup surélevés. Souvent, de légères adaptations de terrain – dépressions ou seuils bien placés – permettent déjà de détourner les flux.
En complément, des dispositifs comme des digues mobiles peuvent entrer en jeu. Mais leur efficacité présuppose une claire attribution des tâches, des exercices réguliers et de la réactivité. En cas de sinistre, cela présente une vulnérabilité accrue aux pannes.
Au-delà du bâtiment lui-même, des approches supra-parcellaires et urbanistiques sont de plus en plus d’actualité. Un des principes clés est celui de la ville éponge : l’eau est autant que possible retenue là où elle tombe, puis distribuée de façon différée et employée à divers usages. Plutôt que de la canaliser au plus vite, elle est délibérément acheminée, temporairement mise en réserve, infiltrée ou évaporée. Cela réduit le ruissellement, décharge les écoulements, contribue à recharger la nappe phréatique et produit un effet rafraîchissant lors de canicules. L’eau reste en outre disponible pour l’irrigation ou le nettoyage.
Stocker l’eau plutôt que l’évacuer
Dans le cadre de son engagement social, La Mobilière soutient des communes pour la mise en œuvre de mesures favorables à une ville éponge, qui renforcent la résilience des espaces urbanisés.La Ville de St-Gall en fournit un exemple avec la conversion d’une ancienne station de pompage en bassin de rétention d’eau de pluie. Lors de fortes précipitations, une partie de l’eau peut y être temporairement stockée au lieu de se déverser directement sur la Rorschacherstrasse. Cela réduit à la fois le ruissellement de surface et les risques de débordement sur les propriétés adjacentes, et le bassin permet des usages alignés sur le principe de la ville éponge, tel que l’arrosage du Kantipark voisin lors de périodes sèches.
D’un point de vue assécurologique, il est clair que le traitement des risques climatiques en milieu urbain se joue à tous les niveaux : parcelle, quartier et ville. La protection des objets, des normes adaptées et des solutions de ville éponge ne s’excluent pas, mais sont autant d’éléments d’un système intégré. Mieux on saura conduire, stocker et utiliser l’eau de façon avisée, plus on préservera nos infrastructures – et moins les sinistres, qui apparaissent déjà clairement dans les statistiques, seront lourds.
Cet article a paru dans le numéro spécial « Immoblier et énergie IX, intitulé Planifier et construire en tenant compte des risques climatiques ». D’autres articles sur ce sujet sont disponibles dans notre dossier numérique.
