Playground

Gabriela Burkhalter est une urbaniste et politologue suisse. En 2016, elle a été commissaire à la Kunsthalle de Zurich de l’une des recherches les plus exhaustives et précises concernant le développement des places de jeux: l’exposition The Playground project, qui a ensuite fait l’objet d’un livre. Elle y présente l’évolution formelle des aires de jeux de la fin du 19e siècle jusqu’aux années 1980 dans les villes occidentales.

Comment allier qualité de vie urbaine et forte densité? Face à la rareté des terrains publics, certaines villes prennent les devants en ouvrant les préaux scolaires à un plus large public que celui des élèves, valorisant un réseau existant d’espaces extérieurs hautement qualitatifs, souvent sous-exploités par les habitant·es. Le projet de recherche PublicSchoolyards établit un focus sur la situation lausannoise.

Remède pour concevoir des esprits sains dans des corps sains, comment le playground est-il devenu le cheval de Troie d’une politique globale du bien-être citoyen? Focus sur l’aménagement des places de jeux lausannoises.

À Lausanne, c’est la Ville qui est responsable des places de jeux : de la planification à l’entretien. Rencontre avec la déléguée aux places de jeux depuis 2011, l’architecte paysagiste Petra Meyer-Deisenhofer.

Lukas Knoblauch exerce un métier que beaucoup d’enfants rêveraient de faire : chaque jour, il va tester de nouvelles places de jeu pour vérifier qu’elles correspondent aux normes de sécurité. Formé en tant qu’ingénieur des matériaux à l’ETH Zurich, il a contrôlé la sécurité des manèges forains de Suisse pendant 15 ans avant de se rediriger vers le contrôle des autres installations de loisir : aires de jeux, toboggans aquatiques, accrobranches.

L’essor des places de jeux (playground) pendant la modernité va de pair non seulement avec le baby-boom, mais aussi avec le développement de l’urbanisation sous le règne de la voiture. Îles dans la ville, ces aires ludiques sont devenues des catalyseurs d’idées sur l’éducation, l’architecture et l’espace public. Le playground, espace de résistance où l’on esquisse ce que pourrait être la ville – la vraie?

Mais quels parents oseraient envoyer sciemment leurs enfants jouer dans une infrastructure de béton abandonnée? Ceux d’Aproz (VS) pardi! En 2023, le village s’est doté d’une place de jeux aménagée dans un bassin d’épuration à ciel ouvert. Un site audacieux, proposé par le bureau En-Dehors, qui offre à cet ouvrage une seconde vie inattendue.

Alors que les différentes puissances militaires de la planète se déchiraient pour soumettre la population à un gouvernement autocratique, un homme livrait sa propre bataille pour faire de l’espace public le premier scénario de la démocratie moderne.

L’exposition qui vient de se terminer le 15 mai dernier à la Kunsthalle de Zurich et le catalogue auquel elle a donné lieu constituent une remarquable tentative de sortir de l’oubli les grandes étapes de l’évolution des aires de jeux au 20e siècle.

Les espaces de jeu destinés aux enfants sont conçus par des adultes. Est-ce parce que l’enfant représente toujours une force irrationnelle à dompter, en tête d’un cortège auquel prennent part le fou, l’animal et le primitif, qu’il n’est pas consulté ?

Faisant fi du dictat du « risque zéro » généralement appliqué à la conception des aires de jeux, l’agence BASE propose un espace ludique qui favorise l’apprentissage de la spatialité et du risque.