Éro­si­on/sub­mer­si­on

Des plus hauts sommets aux profondeurs des océans, le changement climatique déploie ses effets avec toujours plus d’intensité. En Suisse, la fonte des neiges éternelles et le dégel du permafrost entraînent leur lot de catastrophes, comme à Blatten en 2025¹. Si les glaciers reculent inexorablement de plusieurs mètres par année, le niveau des mers, lui, monte: beaucoup plus lentement, quelques millimètres par an, mais inexorablement. Ce sont principalement l’expansion thermique et la fonte des calottes polaires qui provoquent ce phénomène.

L’impact de cette élévation est immense, d’autant plus qu’il va de pair avec une augmentation et une intensification des événements météorologiques extrêmes: près de 50% de la population mondiale habite à moins de 100 km d’une côte (10% vit même à une altitude inférieure à 10 m) et la plupart des grandes métropoles ont les pieds dans l’eau.

Alors que les côtes sont des environnements extrêmement dynamiques, l’urbanisation du littoral en a figé le trait, rendant très vulnérables les activités qui s’y sont développées. Alors que le niveau de la mer devrait augmenter d’un mètre d’ici 2100 (selon le scénario le plus pessimiste du GIEC), comment protéger les côtes, leurs habitant·es et leurs infrastructures? Pour le savoir, espazium revue s’est penchée sur différents cas d’études et vous emmène des canaux vénitiens aux dunes landaises, des plages de Barcelone  aux falaises de Picardie, en passant par l’archipel ultramarin de Saint-Pierre-et-Miquelon.

Les contextes socio-économiques et géographiques y sont tout aussi différents que les réponses apportées, qui vont du rempart technologique à l’avenir incertain, au repli territorial, une idée difficile à faire passer auprès des politiques et de leurs administré·es. Comme dans les Alpes, les solutions retenues pour se prémunir des éléments sont conditionnées par une série de spécificités locales et les débats sont hautement émotionnels. Mais, ici autant que là-bas, nous ne pourrons pas en faire l’économie.

1 Voir le dossier «Blatten – Effondrements» paru dans TRACÉS 8-9/2025