Wer­khof 29: «Le réem­ploi a fait la dif­fé­ren­ce»

Avant que nous abordions le projet en lui-même, pouvez-vous nous expliquer ce qui vous a amenés à vous intéresser à la construction durable
Klara Jörg: C’est le Baubüro in situ qui m’a familiarisée avec ce mode de construction. Après quelques années d’expérience professionnelle à Vienne, j’ai voulu changer d’horizon et trouver un bureau qui intègre la préservation des ressources dans sa vision architecturale. C’est ainsi que je suis arrivée à Zurich pour ne plus en repartir.

This Alder: J’ai pour ma part suivi un parcours qui sort un peu des sentiers battus. À la fin de mes études à l’ETH, j’ai travaillé dans une organisation environnementale internationale, ce qui m’a fait prendre conscience que je ne pouvais plus envisager un retour vers le secteur de la construction conventionnel. Les contradictions y sont trop nombreuses vis-à-vis de l’écologie et de la préservation des ressources. Après quelques étapes intermédiaires, j’ai finalement atterri chez in situ, et embarqué sur le projet «Werkhof 29» en novembre 2023.

Pouvez-vous décrire le projet en quelques mots?
Klara Jörg: C’est une autre pièce du puzzle que constitue le site de l’ancien quartier industriel Binz, lieu où nous avions déjà eu l’opportunité de réaliser un projet en 2016, le «Werkhof Binz». Notre point de départ a été une étude de faisabilité, alors que plusieurs options s’offraient à nous: reconstruire à neuf, surélever ou conserver l’existant. Afin de trancher, nous avons calculé tous les paramètres entrant en jeu pour les trois variantes et mis en regard les coûts et les émissions. Au bout du compte, nous avons opté pour une surélévation d’un étage et demi et un mode de construction modulaire en bois-paille-terre intégrant une grande part de matériaux issus du réemploi.

Parlons bilan carbone: peut-on chiffrer concrètement l’impact qu’a eu votre choix de construire dans l’existant?
Klara Jörg: Nous n’avons pas encore les chiffres définitifs pour ce bâtiment, le bilan carbone est en cours d’élaboration. Mais dès la phase de conception, les principaux leviers étaient déjà clairement identifiés: d’une part, conserver le bâtiment existant, et d’autre part, convertir le système de chauffage au renouvelable, en l’occurrence au moyen de sondes géothermiques. Malgré leur impact relativement faible sur le bilan CO₂, les matériaux réemployés pèsent néanmoins dans la balance lorsqu’on additionne tous les chiffres et permettent in fine de ne pas dépasser le seuil fixé. L’objectif était ambitieux, et on peut dire que tous comptes faits, le réemploi a fait la différence.

Peut-on dire que chaque mesure compte pour atteindre les valeurs cibles?
Klara Jörg: Oui, d’autant plus que l’objectif zéro net à l’horizon 2040 devient de plus en plus restrictif d’année en année. Ce que nous n’arrivons pas à économiser aujourd’hui sera d’autant plus difficile à atteindre demain.

This Alder: La préservation de l’existant n’est au final rien d’autre que du réemploi à grande échelle puisque ce qu’on réutilise, c’est le gros du bâtiment. Naturellement, nous avons aussi réemployé de nombreux éléments de construction à l’intérieur.

Klara Jörg: Il faut aussi réussir à changer les regards. Pour un autre projet, nous avons été jusqu’à proposer de garder la moquette, alors que bien souvent, le premier réflexe c’est de vouloir se débarrasser des vieux matériaux. Mais 6000 mètres carrés de sol textile cela représente beaucoup de déchets et un impact élevé sur les émissions. En résumé, la préservation de l’existant, c’est voir comme une ressource tout ce dont on dispose.

Le réemploi oblige le maître d’ouvrage à composer avec une certaine part d’incertitude. Comment cela s’est-il passé dans le cadre de ce projet
Klara Jörg: Sur le plan conceptuel notamment, les choses ne se précisent souvent que tardivement. Un exemple: nous avons longtemps cherché une tôle adaptée pour la façade, puis, lorsque nous l’avons trouvée, elle s’est révélée d’un bleu plus vif que ce nous avions imaginé d’après le rendu.

This Alder: Et puis cela n’a pas été sans discussions: est-ce que nous pouvons utiliser une tôle neuve si nous n’en trouvons pas en réemploi? Quel est notre objectif, réduire les émissions coûte que coûte ou est-ce avant tout la portée du geste qui compte?

Le réemploi accroit la charge de travail liée aux projets. Qui supporte ces surcoûts?
This Alder: À l’heure actuelle, ces coûts ne sont pas vraiment imputés à qui que ce soit. Pour utiliser des éléments de construction en réemploi, déjà faut-il les trouver, puis les examiner, les intégrer au projet, en discuter... Et puis parfois, retourner à la case départ. Or ces heures de travail supplémentaire ne peuvent pas être facturées comme nous avons l’habitude de le faire.

Comment les artisans ont-ils réagi à ce projet?
Klara Jörg: Il y a bien eu un certain scepticisme au début: comment arrivera-t-on à assembler tout cela de manière cohérente, alors qu’on réutilise même les radiateurs? Mais très souvent, ces craintes initiales laissent place à la motivation dès que la démarche est vraiment comprise. Parce qu’il fait sortir des chemins balisés, le réemploi exige davantage de créativité et d’ingéniosité de la part des artisans.

Comment fonctionne la collaboration avec Zirkular, le bureau qui assure l’approvisionnement en éléments de construction?
Klara Jörg: Nous leur avons communiqué nos besoins – nombre de portes, dimensions – et Zirkular a défini ses recherches sur cette base. Dans certains cas, les éléments de construction proviennent de démolitions planifiées de longue date, mais ce n’est pas toujours le cas, et il faut alors réagir très vite: si une déconstruction est prévue dans les jours à venir, la décision ne peut pas attendre. Et tout de suite après, se pose la question suivante: où stocker le matériel en attendant de l’utiliser? Heureusement, nous avons pu entreposer beaucoup de chose sur site, ce qui nous a permis d’économiser beaucoup de frais.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris avec ce projet?
Klara Jörg: Sur le plan conceptuel, la zone d’entrée avec l’escalier a constitué un véritable casse-tête. Nous nous sommes longtemps creusé les méninges, mais à la fin, le résultat d’ensemble avec la terrasse et la balustrade s’est révélé très cohérent. La solution technique nous est venue des ingénieurs en construction bois pour les nouveaux piliers: après avoir posé les piliers en bois de la surélévation, ils les ont légèrement écartés au moyen d’une articulation hydraulique – de quelques millimètres seulement – afin que la charge s’exerce au centre des colonnes en béton existantes et non pas latéralement au niveau de la façade. Sur le chantier, nous avons pu admirer le résultat de ce calcul «au millimètre près», comme l’a souligné le constructeur bois. Cela nous a beaucoup impressionnés.

Certains estiment que l’intervention dans l’existant et le réemploi sont des freins à la créativité, qui ne laissent que peu de libertés à l’architecte. Qu’en pensez-vous?
Klara Jörg: C’est sûr qu’on ne peut pas faire son choix comme dans un catalogue pour mettre au point des solutions sur-mesure. Il faut composer avec certains paramètres dont il faut tirer le meilleur, ce qui nécessite une autre forme de créativité. Pour ma part, je préfère même cette façon de travailler, plus stimulante que la conception classique où l’on part de zéro.

This Alder: Personne ne remet en question les lois de la statique. Personne n’affirme que l’attraction terrestre ne s’applique pas parce qu’il ou elle veut être libre. La créativité se nourrit de la contrainte: si nous étions complètement libres, il n’y aurait rien pour la faire émerger. Être créatif, c’est donner vie à ses idées en conciliant les diverses exigences liées à la statique, à la physique du bâtiment, à l’énergie et à la conception.

Que conseilleriez-vous à de jeunes architectes qui s’intéressent à la construction durable?
This Alder: Ne lâchez pas vos convictions. Dans notre bureau, cela va de soi de travailler, dans la mesure du possible, avec des matériaux écologiques, il n’y a pas vraiment de débat là-dessus. D’autres n’en sont pas encore là et il appartient alors à l’architecte de monter au créneau pour défendre des solutions économes en ressources.

Klara Jörg: Dans notre bureau, j’accompagne aussi des stagiaires, et je constate souvent que ces jeunes, au seuil de leur carrière professionnelle sont souvent sur le point de se détourner de l’architecture. Mon conseil: regardez autour de vous, voyez comment les choses peuvent se passer autrement, et ne laissez pas les bureaux conventionnels vous faire croire qu’il n’y a pas d’alternative. Les habitudes sont en train de changer.

Vous trouverez l’article (en allemand) sur le projet «Werkhof 29» sur espazium.

Le plan d’action Climat, énergie et ressources de la SIA définit les principes des six «R de la durabilité» – Rethink, Refuse, Reduce, Reuse, Repair, Recycle – comme l’un de ses huit champs d’action: dans le génie civil comme dans le bâtiment, les matériaux et éléments de construction doivent être choisis de manière à minimiser l’impact environnemental de l’ouvrage et à favoriser les dynamiques de circularité. En savoir plus sur le plan d’action.