Quand des bâtonnets de glace supportent un poids de 500 kilos…
32 équipes avec 74 apprentis et étudiants HES venus des trois régions linguistiques de Suisse ont présenté leurs constructions lors du 2e Concours national de ponts au palais des Congrès Bienne, concours organisé par l'Association suisse des professionnels de la route et des transports (VSS). Les étudiants et apprentis dessinateurs/dessinatrices et les apprentis charpentiers n'ont été autorisés à utiliser que des bâtonnets de glace et de la colle pour leurs modèles de ponts. Le test de rupture sur dispositif d’essai fut le temps fort de cette manifestation. Il a permis de couronner le pont le plus efficient. Le titre a été remporté par l'équipe de l'entreprise Häring AG, Eiken (AG). Leur construction très légère portait une charge de 251 kg. Chez les étudiants, c'est l'équipe de la ZHAW qui a remporté la victoire, leur pont ayant résisté à 438 kg.
Une boîte de bâtonnets de glace, un tube de colle, de la créativité et de l’intuition: il ne fallait rien de plus pour participer au concours de ponts. L'intérêt des écoles professionnelles de toutes les régions linguistiques était donc élevé. Les 58 apprentis dessinateurs/dessinatrices de différentes spécialités techniques (génie civil, géomatique, architecture, architecture paysagère et aménagement du territoire) ainsi que les apprentis charpentiers ont construit leur modèle de pont pendant leur temps libre. Pour la première fois, huit équipes composées de 16 étudiants HES ont également participé dans une catégorie à part. Le concours de ponts est organisé par la VSS en collaboration avec le bureau d'ingénieurs AJS et en partenariat avec la Haute école spécialisée bernoise.
La présentation des modèles de ponts au palais des Congrès Bienne a montré toute la créativité des apprentis et des étudiants: pont élégant et léger ou massif et lourd, inspiré de formes classiques ou simplement né de l’imagination, peaufiné dans les moindres détails ou plutôt improvisé. Jean-Marc Jeanneret, président de la VSS, s'est également félicité de la grande diversité des modèles présentés. Pour lui, ce concours, établi depuis des années dans de nombreux pays, a un effet supplémentaire qu'il ne faut pas sous-estimer, surtout à l'ère digitale: «C’est en assemblant ‹à la main› que l’on comprend réellement l’art de construire. Cette approche concrète permet de prendre plus aisément conscience des points faibles qu’avec des calculs de structures ou sur un modèle 3D fait par ordinateur. C’est tout un savoir que les apprentis s’approprient de manière ludique, et qui sinon leur demanderait des heures de labeur. Ce concours est donc une excellente manière de mettre un pied dans la vie professionnelle.»
Le temps fort de l'événement a été le test de résistance, qui a permis de choisir le pont le plus efficient. Sous les applaudissements nourris des visiteurs, les maquettes de pont s’écroulent sur le dispositif d’essai, produisant d’abord un craquement, puis un fracas. L’efficience du pont sera déterminée en rapportant la charge maximale du pont à son poids propre. Cette formule permettra de récompenser ceux qui concevront la solution la plus efficiente avec un minimum de matériaux – tout cela dans l'esprit d'une économie fondée sur l’exploitation rationnelle des ressources.
La meilleure solution à ce problème a été trouvée par les apprentis charpentiers de l'entreprise Häring AG, Eiken (AG). Leur pont de seulement 634 gramme portait une charge de 251 kg, qui a permis à l'équipe d’obtenir le chèque du vainqueur de 1000 francs. L’équipe de Berufsbildungszentrum Bau und Gewerbe a remporté le prix spécial «Charge maximale» pour la maquette ayant la capacité de charge la plus élevée. Leur pont ne s'est brisé que sous la charge de 448 kg. Chez les étudiants, l'équipe de la ZHAW a remporté la victoire avec un pont pesant 650 grammes. Il a supporté une charge de 438 kg. Le prix spécial pour la charge maximale a été décerné à l'étudiant en master (HES-SO) Diego Florez avec 507 kg. (Texte: Communiqué de presse)
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