La ville de Lich­tens­teig re­çoit le Prix Wak­ker 2023

Grâce à une politique audacieuse et innovante qui a réussi à faire revivre les anciens bâtiments industriels inoccupés de sa vieille ville, la commune de Lichtensteig dans le canton de Saint-Gall se voit décerner le Prix Wakker 2023.

Date de publication
10-01-2023

Durant des siècles, Lichtensteig a été un centre urbain cossu au cœur du Toggenburg rural. Le commerce régional s’y est développé et l’on y produisait pour le marché national et international. Elle a notamment été le siège de l’un des établissements fondateurs de l’UBS et, dans le domaine horloger, le lieu de l’invention de la seconde.

Dès les années 1970, l’économie locale a connu un tournant critique: des centaines de postes de travail ont disparu dans l’industrie, le commerce et les services. Jusqu’à récemment, la population a été en constant recul. Cette désindustrialisation a laissé des échoppes vides au centre-ville et des friches industrielles sous-utilisées en périphérie.

La résistance s’organise

La perspective de l’arrivée d’un commerce érotique dans une ruelle paisible de la vieille ville a suscité les protestations de la population et déclenché une réaction à long terme: les milieux politiques et économiques ainsi que les habitants ne voulaient plus de ce dépeuplement continuel et ont développé de nouveaux projets innovants pour animer les espaces inoccupés.

Depuis, Lichtensteig se positionne comme «Mini.Stadt», une formule volontairement ambivalente pour désigner cette petite cité ambitieuse qui offre les prestations d’une ville à la campagne et propose à chacun des lieux à des prix raisonnables pour réaliser ses visions et ses idées. La ville soutient les initiatives qui font renaître les surfaces commerciales au centre et qui explorent de nouvelles voies afin de trouver des affectations adaptées pour les grands espaces et les zones industrielles.

Une politique pour animer la cité

Avec sa politique active, Lichtensteig exploite les possibilités qui s’offrent à elle pour exercer une influence sur le développement du bâti et orienter les utilisations vers la durabilité. La ville parvient à attirer de nouveaux habitants et à conserver sa population, à encourager la culture et ainsi à retrouver son caractère de centre urbain au sein d’une région rurale. L’ampleur des projets lancés par la commune est très diverse: l’administration communale a déménagé dans les locaux désaffectés d’une banque. Elle a ainsi fait place à un nouveau «Rathaus für Kultur» dédié à la création. L’ancien dépôt des pompiers, a été transformé en magasin de vêtements. Et l’ensemble industriel «Areal Stadtufer» a été développé selon un mode participatif en un lieu culturel à usage mixte comprenant des ateliers, de l’artisanat et de l’habitat.

Les défis subsistent

La stratégie «Mini.Stadt» n’est pas un projet à durée déterminée mais un processus initié pour le futur. Les défis se succèdent: l’École-club Migros a récemment fermé ses portes et le plus grand commerce du centre-ville, un magasin de meubles, est aussi parti.

La ville a récemment élaboré une vision et une stratégie de développement spatial à l’horizon 2050. Les objectifs, qui mettent l’accent sur les rues les plus passantes et sur le paysage, seront autant de belles occasions de revaloriser l’image urbaine hors de la vieille ville.

Le Prix Wakker de Patrimoine suisse

 

Patrimoine suisse attribue chaque année le Prix Wakker à une commune politique ou exceptionnellement à des organismes ou des associations. Doté de 20'000 francs, le prix a un impact surtout symbolique; l’objectif est de mettre publiquement à l’honneur la qualité d’un travail exemplaire. Le Prix Wakker a été remis pour la première fois en 1972 à la suite du legs fait à Patrimoine suisse par l’homme d’affaires genevois Henri-Louis Wakker. D’autres legs ont permis à Patrimoine suisse de décerner ce prix jusqu’à aujourd’hui. Le Prix Wakker distingue des communes qui peuvent se prévaloir d’un développement urbanistique de qualité. L’attention est surtout portée à la qualité architecturale des nouvelles constructions, au traitement respectueux de la substance bâtie historique et à un aménagement du territoire exemplaire qui prenne en compte les exigences environnementales.

Il appartient à la conférence des président-e-s de Patrimoine suisse de désigner le lauréat du Prix Wakker sur proposition du comité. La commission du Prix Wakker fait à chaque fois une recommandation au comité.

 

Membres de la commission du Prix Wakker de Patrimoine suisse: Dr Brigitte Moser (présidence), historienne de l’art, Zoug Christian Bischoff, architecte EPF, Genève Pierre Feddersen, architecte ETH/SIA, Zurich Stefan Koepfli, architecte paysagiste FSAP, Lucerne Ludovica Molo, architecte ETH/FSA, Lugano Christof Tscharland-Brunner, urbaniste, ingénieur diplômé SIA SWB MAS, Soleure

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