Lear­ning from Ti­cino.

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Alla fine degli anni Novanta Aurelio Galfetti sosteneva che la Città Ticino esistesse già, con una propria identità, e che si estendesse dal Duomo di Milano fino al Gottardo.¹ Da allora le scuole di architettura ne hanno fatto un campo di ricerca e ne hanno allargato i confini verso le valli laterali e, oltre frontiera, verso la regione dei laghi. Se allora si discuteva della sua esistenza, oggi che le infrastrutture sono in gran parte realizzate la questione è piuttosto che cosa serva per abitarla. Nel 1968 Robert Venturi, Denise Scott Brown e Steven Izenour portarono un gruppo di studenti di Yale a Las Vegas e da quell’atelier ricavarono un modo di lavorare, osservare ciò che esiste prima di giudicarlo, raccolto poi in Learning from Las Vegas. Lo stesso atteggiamento ritorna negli atelier che negli ultimi anni tre architetti hanno portato in Ticino. Li abbiamo incontrati separatamente, con le stesse domande, per capire che cosa questo lavoro insegna sul modo di abitare la Città Ticino.

Elli Mosayebi è professoressa di architettura e progettazione al Politecnico federale di Zurigo e cofondatrice dello studio EMI. Tra il 2022 e il 2023 ha dedicato al Ticino tre semestri, Ticino Tempesta, Ticino Circolare e Ticino Permanente, ognuno legato a una diversa durata dell’architettura.
Martino Pedrozzi ha il suo studio a Mendrisio ed è professore titolare all’Accademia di architettura, dove guida lo Studio Territorio Ticino e dirige dal 2003 il corso estivo WISH sull’housing sociale. Quest’anno ha diretto il Diploma «Ticino. Sguardi laterali», dedicato a sedici valli del cantone.
Rina Rolli, architetta ticinese, è titolare di studio OFREIA che opera tra Zurigo e il Ticino. Con StudioSer, fondato insieme a Tiziano Schürch, ha realizzato il progetto per gli spazi pubblici di Monte, in Valle di Muggio. Insegna alla Scuola universitaria professionale di Berna e all’EPFL ha condotto un semestre su Aurigeno, in Valle Maggia.

Tra esercizio e realtà

Un atelier universitario non ha un committente che paga, un budget da rispettare o un iter politico da affrontare, ma ogni progetto deve comunque misurarsi con un luogo fatto di condizioni fisiche, sociali ed economiche. Abbiamo chiesto ai tre docenti come si insegna a tenere insieme queste dimensioni senza ridurre il progetto a un esercizio astratto.

«Non userei il termine ridurre parlando di esercizi astratti», ha risposto Martino Pedrozzi. Lo scopo principale di un atelier è la didattica, e per questo anche un esercizio slegato da un luogo reale può essere molto valido, pur rinunciando a quello che Pedrozzi chiama il «terzo mandato» dell’università, cioè il servizio al territorio. Anche per Elli Mosayebi in un contesto accademico non serve affrontare tutto insieme: «Basta prendere una di queste questioni – ­sociale, economica o magari materiale – e avere poi davvero la possibilità di rifletterci a fondo».
Pedrozzi lavora comunque sempre su situazioni concrete del Ticino, i cui temi nascono da un confronto con sindaci, tecnici comunali e funzionari della pianificazione, e ogni lavoro si chiude con una mostra aperta alle autorità e alla popolazione. Rina Rolli parte dallo spazio pubblico, dove «la committenza è la popolazione, diciamo, nel suo insieme», ma vorrebbe trasmettere ai suoi studenti che non sempre serve un committente, perché chi sa leggere i potenziali di un luogo può prendere l’iniziativa e diventare il motore di un progetto.

Arrivare da fuori

Come gli studenti di Yale a Las Vegas, anche quelli che lavorano in Ticino scoprono spesso il territorio durante il sopralluogo. Con i tre docenti abbiamo parlato di questo incontro e di che cosa si deve a chi abita i luoghi.
Martino Pedrozzi lo osserva da anni con gli studenti internazionali di WISH. Molti di loro, racconta, qui provano «una sensazione di paradiso terrestre». «Il fondovalle che noi consideriamo compromesso [...] in realtà non viene percepito come tale.» Questa idealizzazione semplifica una condizione che ha ancora margini di miglioramento, ma chi arriva da lontano è anche libero dagli stereotipi di chi è cresciuto qui e può fare osservazioni sorprendenti e utili al progetto. Elli Mosayebi, che nei semestri sul Ticino ha avuto pochi studenti ticinesi, vede due difficoltà, lavorare su una condizione che non si conosce e mettere in discussione l’immagine che se ne ha, perché «forse hai in mente una certa immagine, ma non è quella giusta».
Ad Aurigeno Rina Rolli ha lavorato con i suoi studenti su richiesta di alcuni abitanti. Il paese è diventato in parte un dormitorio per chi lavora a Locarno, con un nucleo ancora intatto e una periferia di case unifamiliari attaccata al nucleo, ma distante. «Sono partiti da questo sopralluogo non pensando più a una realtà fatta di edifici e di spazi, ma fatta anche di persone, di memorie, di aspettative.»
Dagli incontri con la popolazione gli studenti sono tornati «quasi intimoriti», chiedendosi con quale diritto, venendo da fuori, potessero intervenire in un territorio abitato. «Siamo arrivati alla conclusione che [...] questo timore non dovesse poi rovesciarsi in un senso di paura di intervenire, ma piuttosto in una sensazione di responsabilità e di empatia, e infine di una certa cura del territorio e delle persone che lo abitano.»
«Devo essere sincero, non mi piace parlare di responsabilità», dice invece Pedrozzi, secondo il quale deve restare implicita, «oggi agli studenti dobbiamo soprattutto trasmettere ottimismo». Agli abitanti, di cui anche gli architetti fanno parte, si deve piuttosto onestà, cioè progetti spiegabili e concreti, che abbiano un riscontro reale nel tempo e lascino la narrativa alla letteratura. Mosayebi mette al primo posto la didattica e torna dagli abitanti quando il lavoro è abbastanza maturo da aprire una discussione, come con la mostra dei progetti all’i2a di Lugano.

Che cosa resta della Città Ticino

Con la galleria di base del Monte Ceneri, la rete ferroviaria TiLo collega oggi Lugano a Bellinzona in un quarto d’ora e a Locarno in mezz’ora. Abbiamo chiesto ai tre architetti che cosa della visione della Città Ticino resti utile per progettare, e che cosa vada invece ripensato.
Per Martino Pedrozzi, con il collegamento Lugano-Locarno e la galleria del Ceneri, i presupposti perché la Città Ticino si avveri «sono tutti presenti». «La questione è proprio di mentalità.» Da ripensare è il tempo necessario perché la visione diventi realtà, cioè il passaggio a un modo urbano di vivere il territorio. In una città, quindici minuti a piedi si percorrono senza problemi, mentre in Ticino per lo stesso tragitto si prende l’autobus o l’automobile.
Elli Mosayebi descrive il Ticino come «una città dai molti centri» e considera giusta l’idea di rafforzarne il carattere policentrico. Il fondovalle di oggi è però fortemente peri­urbanizzato e dominato dalla casa unifamiliare. A questo tessuto manca, per lei, una dimensione pubblica. «Credo che bisogna comunque tornare a sottolineare l’importanza delle infrastrutture pubbliche, e che questo sia l’unico modo per forse portare un cambiamento o magari dare un senso di ordine a questo posto.» Immagina queste infrastrutture come una rete, fatta di scuole aperte alla comunità anche quando non ci sono bambini, parchi, biblioteche e trasporti pubblici alla scala dei bus.
Rina Rolli apprezza della Città Ticino la lettura di un territorio complesso, in cui paesaggio costruito, paesaggio naturale e spazi pubblici si sovrappongono lungo l’infrastruttura, che ne è la spina dorsale. Nella periferia diffusa, quella «terra di mezzo che non si sa bene definire», lo spazio pubblico è però giovane e nasce quasi sempre pensando alla mobilità, in modo tecnico. Ha proposto semestri anche «nelle valli, che sono un po’ state ignorate dal progetto della Città Ticino». Per il Diploma 2026 anche Pedrozzi, dopo tre edizioni dedicate al fondovalle principale, nel 2008, nel 2014 e nel 2020, ha portato tutti gli atelier nelle valli laterali, che hanno tutte una stazione ferroviaria al loro imbocco.

Lavorare con, non contro

La scarsità d’acqua d’estate si alterna alle alluvioni, alcune valli perdono abitanti mentre altre si riempiono di turisti, la popolazione invecchia. Abbiamo chiesto ai tre architetti dove il progetto possa davvero incidere e quale intervento sceglierebbero avendo carta bianca.

Martino Pedrozzi lavora spesso come se avesse già carta bianca, soprattutto nei progetti più piccoli, interventi minimi in luoghi discosti di montagna che cercano una ricaduta alla scala del territorio. Vorrebbe che chi li percorre provasse «la consapevolezza che il territorio non ha limiti, ha solo delle soglie, ma è di per sé una realtà continua». Non saprebbe dire che cosa costruire, ma saprebbe dove, sul passo del Monte Ceneri, il luogo che più di ogni altro condensa la conformazione del cantone. Rina Rolli immagina un comune che sappia cogliere l’occasione del rinnovo delle infrastrutture interrate per realizzare, con un investimento aggiuntivo contenuto, nuovi luoghi d’incontro in superficie. Le piacerebbe sovrapporre a un’«infrastruttura quantitativa» un’«infrastruttura qualitativa, e non per questo meno fondamentale». Nella terra di mezzo prova a creare, con piccoli interventi, nuovi punti di gravitazione, «e forse non soltanto i nuovi luoghi di incontro di cui raccontava Galfetti, cioè il centro sportivo, la palestra e il centro commerciale, ma dei luoghi che, primo, sono all’aperto e, secondo, non hanno un’aspettativa di consumo da parte delle persone che li frequentano».

Elli Mosayebi parla soprattutto del clima e osserva che alluvioni, frane e incendi sono stati a lungo affrontati con muri di cemento sempre più spessi, che rimandano solo il problema alla generazione successiva. Propone invece di accettare questi cambiamenti e di cercarne il potenziale, lasciando per esempio che un’alluvione avvenga in certi mesi, in aree preparate ad accoglierla, o dando ai bacini d’acqua per gli elicotteri antincendio una seconda funzione per i turisti e per gli abitanti. È un atteggiamento che, dice, «cerca di trovare una soluzione che vada di pari passo con esso, non contro di esso».

Le nuove generazioni

Gli architetti ticinesi riuniti nel 1975 nella mostra Tendenzen al Politecnico di Zurigo si confrontavano con l’identità dei luoghi e del paesaggio e, come ricorda Claudio Ferrata, «credevano profondamente nel ruolo sociale dell’architettura»². Abbiamo chiesto ai tre docenti se ritrovano qualcosa di quello sguardo negli studenti di oggi.
Per Rina Rolli l’attenzione al contesto resta attuale, come l’idea di Luigi Snozzi di disegnare a Monte Carasso prima gli spazi pubblici e poi ciò che sarebbe cresciuto attorno. Ormai però si progetta in un contesto costruito, con una demografia stabile o in calo, «e quindi la domanda è cos’è per noi oggi il contesto in cui proponiamo qualcosa». Il contesto della Tendenza era soprattutto fisico, fatto di topografia, morfologia, sole, ombra e clima. I suoi studenti lo allargano verso i fenomeni globali, come il cambiamento climatico e le risorse materiali, e verso un contesto più vicino e immateriale, fatto di relazioni sociali e di cura. Sono meno interessati a firmare un luogo e più attenti a far crescere il progetto da ciò che leggono nel territorio. Anche per Martino Pedrozzi sta venendo meno la figura dell’autore, e i collettivi diventano, secondo lui, un modo di condividere la responsabilità di fronte a temi che hanno solo soluzioni parziali.
Per Pedrozzi gli studenti vivono i temi del clima e della sostenibilità in modo intimo e talvolta come un peso, perché l’architettura, dice, «la si potrebbe quasi considerare anti-ecologica per definizione». Trova però a volte problematico quando questi temi «si sostituiscono, non si aggiungono ma si sostituiscono, ai temi che sono la base della nostra disciplina», cioè lo spazio, la luce, la costruzione.
Elli Mosayebi ricorda che negli anni Ottanta l’architettura era uno dei tratti con cui il Ticino si presentava al turismo, e vede ancora oggi molto talento e interesse per la disciplina. Lavorando con il Cantone al progetto per il campus di Trevano ha avuto però l’impressione che le istituzioni guardino con molta cautela all’architettura più innovativa e ai giovani architetti.

L’ossatura della Città Ticino è costruita, ma il disegno resta aperto, perché ciò che manca appartiene alla scala della vita quotidiana. I tre docenti partono da ciò che esiste e insegnano a osservare il territorio prima di giudicarlo, come chiedevano Venturi e Scott Brown, e ad ascoltare chi lo abita. Nati per pensare più che per costruire, i progetti dei loro studenti tornano poi ai luoghi da cui sono partiti e a volte restituiscono agli abitanti uno sguardo che non avevano più. Se questa generazione troverà lo spazio per mettersi alla prova, il valore di ciò che costruirà si misurerà nel tempo, secondo Pedrozzi «l’unica giuria possibile».

Note 

1. Aurelio Galfetti, La città Ticino, in «GEA Paesaggi Territori Geografie», 7/1999, p. 4 citato in|quoted in Claudio Ferrata, Fare la Città Ticino. Una metafora geografica per il territorio, GEA associazione dei geografi, Bellinzona 2022, p. 6.
2. Ferrata, Fare la Città Ticino, op. cit., pp. 24–25.