Le projet d'extension de la gare de Cornavin retenu par une expertise indépendante prévoit la construction à 17 mètres de profondeur d'un quai et de deux voies. Les travaux, dont les coûts sont estimés à 1,2 milliard de francs, pourraient commencer en 2020 et s'achever cinq ans plus tard.
L'agrandissement de la gare de Cornavin se ferait côté Jura, en partie sous le viaduc utilisé par les trains venant de France. La construction d'une extension directement sous les quais a été abandonnée, car l'option impliquait la fermeture de voies pendant le chantier, coûtait plus cher et ne respectait pas le délai de 2025.
Le projet privilégié par l'expertise à l'avantage de pouvoir se faire sans destruction d'immeubles. Les bâtiments du quartier des Grottes seront préservés même en cas de nouvelle extension à partir de 2030, avec la réalisation possible de deux voies souterraines supplémentaires qui viendraient s'ajouter aux deux déjà existantes.
L'agrandissement en sous-sol retenu par les experts permettrait, en 2025, de faire partir 40 trains par heure de Cornavin. Aujourd'hui, ce chiffre s'élève à 30 trains par heure. Mis à part la question de l'emplacement, le projet recommandé par l'expertise est assez similaire à celui défendu par le "Collectif 500".
Les deux voies souterraines qui devraient être construites serviraient aux trains circulant entre Genève-Aéroport et Lausanne. Des voies en surface pourraient ainsi être libérées pour le CEVA, la ligne ferroviaire reliant Cornavin à Annemasse (F) dont le chantier doit se terminer en 2017.
